Cam Ranh Bay : le grand jeu du Vietnam

Maladresses chinoises et retournement stratégique

La période soviétique s’ouvre alors dès 1979. La flotte soviétique du Pacifique s’y installe pour une durée prévue de 25 ans (23 ans en réalité car les russes évacueront la base en 2002). La base a joué un double rôle pour les russes. D’abord elle leur permettait de s’extraire de ce goulet d’étranglement qu’est leur faible nombre de port en eau libre (facile à surveiller par les Américains et leurs alliés). Ensuite avec la détérioration des relations vietnamiennes et russes avec la Chine, elle était un contrepoids à toute velléité agressive chinoise. Et ce n’est pas un hasard si l’accord entre le deux pays a été signé en 1979 : cette même année, entre février et mars, une courte guerre opposa Chinois et Vietnamiens, une guerre sans vainqueur.

Aujourd’hui Cam Ranh est au centre d’un nouveau Grand Jeu. La Russie et le Vietnam vont construire une usine de réparation et d’entretien pour les navires construits par l’Union soviétique et de la Russie en baie de Cam Ranh. La reconstruction de la base aérienne est aussi envisagée. En effet, au cours des dernières années, le Vietnam aété l’un des acheteurs les plus actifs de l’équipement militaire russe. Ils ont acheté des navires de haute technologie et des avions. Le centre devrait servir de base pour les  navires de toute sclasses et de types. Rappelons qu’en 2009  lors d’une visite à Moscou du Premier ministre vietnamien  Nguyen Tan Dung, un contrat pour la fourniture au Vietnam de six sous-marins diesel–électrique a été signé. Le contrat prévoit également la formation des équipages vietnamiens. A cet effet, un centre de formation est mis en place dans  la région de Cam Ranh.  La Russie espère retrouver sa présence dans cette partie importante de la région Asie-Pacifique tandis que le Vietnam envoie un message clair à son voisin la Chine : ses appétits en Mer de Chine seront contrariés par la présence de puissants voisins. Car rappelons que Chinois et vietnamiens s’opposent (ainsi que Les Philippines, Taïwan, Malaisie et Bruneï) pour la possession des îles Spratly et Paracels. En 1988 une conflit pour les Spratly dégénéra en affrontement naval en la Chine et le Vietnam causant peut être une centaine de morts (bilan très flou selon les sources annonçant un minimum de 80 morts du côté Vietnamien et un chiffre variant de 6 à quelques dizaines côté chinois). La politique étrangère agressive de l’ancien président Hu Jintao a accentué l’inquiétude des états voisins : les incidents avec le Japon pour la possession des îles Senkakku, Les polémiques sur la mémoire de la guerre ajoutées à la féroce compétition économique ont dégradé l’image de la Chine dans la région comme en témoigne les émeutes anti-chinoises de 2014 au Vietnam qui ont débuté par une forte contestation populaire des prétentions chinoises sur les îles Spratly.